Betrachtet man die Entwicklung der Bürgerhaushalte in Deutschland, stellt man fest: Das Spektrum der vorhandenen Typen von Beteiligungsverfahren ist bunter geworden. Eine genaue Definition von Bürgerhaushalten ist somit sinnvoll - doch wie eng sollte sie sein?
Prof. Dr. Jochen Franzke, Professor für Verwaltungswissenschaft an der Universität Potsdam bringt Ordnung ins Begriffs-Wirrwarr. Er bezieht sich dabei auf Herzbergs, Sintomers und Röckes Definition.
In der Publikation "Von Porto Alegre nach Europa. Möglichkeiten und Grenzen des Bürgerhaushalts" definieren Carsten Herzberg, Anja Röcke, Yves Sintomer Mindestbedingungen, die erfüllt sein müssen, um einen Bürgerhaushalt als Bürgerhaushalt bezeichnen zu können:
Eine Besonderheit der Bürgerhaushalte in Deutschland ist, dass sie auf einem einheitlichen Verfahren basieren bzw. darauf zurückgeführt werden können.
Der Bürgerhaushalt ist das erfolgreichste Partizipationsinstrument der letzten 15 Jahre. In Brasilien und Neuseeland entstanden, breitete sich diese Form der Bürgerbeteiligung in den letzten Jahren gleichzeitig in mehreren Ländern Europas aus.